The "I Have a Dream" Speech and Tun Mahathir's "Perjuangan Yang Belum Selesai"

I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character - MLK Jr.

I was on an in-and-out trip this morning to Washington DC, without realizing that today is the 50th anniversary of the "I Have a Dream" speech. At the airport, I saw a black leader talked about the reality of today where the journey to the top of the ladder is getting higher and higher. I cannot help but to think about the same reality faced by my own race in Malaysia - the Malays.

The "I Have a Dream" speech somehow reminded me of Tun Mahathir's "Perjuangan Yang Belum Selesai" poem. Perhaps in 50 years or so, after Tun was long gone, his poem will be remembered by the Malays as the greatest speech of hope for the race. It's still vivid in my mind when I recited this on the eve of Hari Merdeka in 1996 at MRSM Perlis.

PERJUANGAN YANG BELUM SELESAI

Sesungguhnya tidak ada yang lebih menyayatkan
dari melihat bangsaku dijajah.

Tidak ada yang lebih menyedihkan
dari membiarkan bangsaku dihina.

Air mata tiada ertinya
sejarah silam tiada maknanya
sekiranya bangsa tercinta terpinggir
dipersenda dan dilupakan.

Bukan kecil langkah wira bangsa
para pejuang kemerdekaan
bagi menegakkan kemuliaan
dan darjat bangsa
selangkah beerti mara
mengharung sejuta dugaan.

Biarkan bertatih
asalkan langkah itu yakin dan cermat
bagi memastikan negara
merdeka dan bangsa terpelihara
air mata sengsara
mengiringi setiap langkah bapa-bapa kita.

Tugas kita bukan kecil
kerana mengisi kemerdekaan
rupanya lebih sukar dari bermandi
keringat dan darah menuntutnya.

Lagi pula apalah ertinya kemerdekaan
kalau bangsaku asyik mengia dan menidakkan,
mengangguk dan membenarkan,
kerana sekalipun bangganya negara
kerana makmur dan mewahnya,
bangsaku masih melata
dan meminta-minta di negaranya sendiri.

Bukan kecil tugas kita
meneruskan perjuangan kemerdekaan kita
kerana rupanya selain memerdekakan,
mengisi kemerdekaan itu jauh lebih sengsara.

Bangsaku bukan kecil hati dan jiwanya
bukankah sejak zaman berzaman
mereka menjadi pelaut, pengembara
malah penakluk terkemuka?

Bukankah mereka sudah mengembangkan
sayap, menjadi pedagang dan peniaga
selain menjadi ulama dan ilmuan terbilang?

Bukankah bangsaku pernah mengharung
samudera menjajah dunia yang tak dikenal?

Bukankah mereka pernah menjadi
wira serantau yang tidak mengenal erti takut
dan kematian?

Di manakah silapnya hingga bangsaku
berasa begitu kecil dan rendah diri?

Apakah angkara penjajah?

Lalu bangsaku mulai melupakan kegemilangan
silam dan sejarah gemilang membina empayar…

Tugas kita belum selesai rupanya
bagi memartabat dan memuliakan bangsa
kerana hanya bangsa yang berjaya
akan sentiasa dihormati.

Rupanya masih jauh dan berliku jalan kita
bukan sekadar memerdeka dan mengisinya
tetapi mengangkat darjat dan kemuliaan
buat selama-lamanya.

Hari ini, jalan ini pasti semakin berliku
kerana masa depan belum tentu
menjanjikan syurga
bagi mereka yang lemah dan mudah kecewa.

Perjuangan kita belum selesai
kerana hanya yang cekal dan tabah
dapat membina mercu tanda
bangsanya yang berjaya.

Tun. Dr. Mahathir Mohamad
Mei 1996

With regards to racial dynamics in Malaysia I do have a similar dream as MLK Jr's that one day every Malaysian will look at each other beyond race. This is nothing new to the haves - the educated middle and upper class. For the have-nots, sadly the majority of the Malays in rural areas, the concept of 1Malaysia or anything along that line is still a far fetched. Without individual paradigm shift from being dependent to independent as I discussed here, the dream will remain a dream.

Selamat Menyambut Hari Kemerdekaan ke 56!